Por dentro das cores: Parte 1

Guia do criador de Cavalos Paint Horse para desmistificar a genética dos padrões de manchas.

Irene Stamatelakys, Diretora Internacional da APHA

Antes que o teste de DNA se tornasse comum e facilmente acessível, os criadores do Paint Horse confiavam na sabedoria coletiva e na tentativa e erro em sua busca para produzir os potros coloridos tão desejáveis. Os criadores fizeram muitas experiências durante anos antes de confirmar que um cavalo era um produtor de cores bom, ótimo ou ruim. O período de nascimentos trouxe muitas surpresas agradáveis, junto com alguma decepção e, ocasionalmente, algum arrependimento.

Embora a chegada e o desenvolvimento dos testes de DNA tenham eliminado muitas das suposições, muitos de nós têm um entendimento limitado das ferramentas que a ciência tem a oferecer. Outros têm uma boa noção da genética do Paint Horse, mas avanços e descobertas estão acontecendo a um ritmo tão rápido que é desafiador acompanhar os últimos desenvolvimentos.

Na primeira desta série de três partes, abordaremos os fundamentos da genética de equinos que você precisa conhecer. A parte 2 se concentrará nos genes padrão do Paint Horse, de Tobiano à mais recente descoberta, Splash White 6. A parte 3 analisará os diferentes genes de cor da pelagem e como eles interagem. No final, você terá as ferramentas básicas necessárias para decifrar os testes genéticos do seu cavalo e tomar decisões precisas sobre a reprodução.

Genética e seus Termos

Antes de entrarmos em detalhes específicos, vamos revisar algumas terminologias básicas. Os cromossomos podem ser vistos como cadeias de genes – os blocos de construção em todos os organismos vivos que determinam características visíveis, como a cor do cabelo, e características não visíveis, como o tipo sanguíneo. Um cavalo tem 64 pares de cromossomos, herdando metade do pai e metade da mãe.

Cada gene tem um endereço – um site específico em um cromossomo específico. Chamamos esse endereço de locus, com o plural sendo loci. Muitas vezes, os geneticistas usam o nome do locus para se referir a um gene. E quando um gene vem em formas diferentes, essas variações são chamadas alelos.

Por exemplo, o locus Tobiano possui dois alelos: um alelo tobiano (T) e um alelo não tobiano (n). Qualquer um deles pode ocorrer no locus Tobiano, mas cada cromossomo pode carregar apenas um alelo de cada vez. Como os cromossomos vêm em pares, um cavalo carrega dois alelos em um locus específico.

Se um gene é dominante, como Tobiano, o cavalo precisa apenas de uma cópia do alelo de um dos pais para herdar a característica. Por exemplo, um tobiano heterozigoto (nT) possui um alelo Tobiano; um tobiano homozigoto (TT) possui dois.

Alguns genes não são completamente dominantes. Isso significa que os heterozigotos não têm a mesma aparência que os homozigotos. Sabino 1 é um exemplo, que veremos na parte 2.

Um gene recessivo é expresso apenas no estado homozigoto. Nenhum dos padrões de detecção de manchas conhecidos é recessivo.

Finalmente, fenótipo é o padrão que aparece do lado de fora – para nosso propósito, é a expressão externa de um padrão de manchas brancas no Paint Horse. Genótipo refere-se à composição genética do cavalo. Às vezes, um cavalo pode portar um gene padrão de detecção, mas não expressá-lo de uma maneira que seja consistente com a forma como pensamos que esse gene deve parecer fenotipicamente.

Simples, Duplo, Triplo Homozigoto

Então, quando alguém diz: “meu garanhão é homozigoto”, sua primeira pergunta deve ser “para quê?” Os cavalos têm 2,7 bilhões de pares de bases de DNA, portanto, teoricamente, esse garanhão é homozigoto para qualquer número de genes. Dito isto, esta frase é mais comumente usada para um Tobiano homozigoto. O benefício da criação de um Tobiano homozigoto é que você praticamente garante um potro com manchas brancas.

Alguns cavalos são anunciados como homozigotos duplos ou triplos. O que isso significa? Um cavalo pode ser homozigoto para Tobiano, preto, dun, Splash White 1, Sabino 1 ou agouti, apenas para citar algumas possibilidades. Se não estiver claramente indicado, é importante perguntar e entender como esses genes funcionam em termos de produção de cores.

Descobrindo o potencial para produzir

Para garanhões, a APHA exige que o genótipo do DNA e os resultados dos testes do Genetic Health Panel (GBED, HERDA, HYPP, MH, OLWS, PSSM1) sejam registrados antes de registrar seus potros. No entanto, são necessários mais testes se você quiser conhecer as cores e os padrões que seus garanhões ou crias são capazes de produzir.

Para isso, você tem duas opções. A UC-Davis oferece um painel de cores e padrões por US $ 125. E a Etalon Diagnostics oferece um painel com tudo incluído (cores, padrões, saúde genética e marcadores de desempenho) por US $ 139. Ambos estão disponíveis através da APHA. (apha.com/international/apha-em-portugues/). Faça seu pedido agora e iremos orientá-lo nos resultados das Partes 2 e 3 desta série.

Lembre-se de que você não precisa de um doutorado em genética de equinos para aproveitar ao máximo o potencial genético de um garanhão ou égua e aproveitá-lo para melhorar seu programa de criação. Seja você um criador de larga ou pequena escala, tudo o que você precisa é de um entendimento básico de como os padrões de pintura e as cores dos cavalos funcionam para aumentar as chances de adicionar cor à sua produção de potros.